Las pequeñas virtudes

Al plantearme en estos días escribir algo sobre las pequeñas virtudes como instrumentos en el camino de la santidad, me acordé de San José de Calasanz (1557-1648), santo aragonés, pedagogo y fundador de los Escolapios, y en cuyo colegio de Granada estudié en los primeros años de mi adolescencia. Él aconsejaba a sus hermanos de comunidad – se lo oí decir a un padre escolapio – que “quien desee la paz no contradiga a nadie”. ¡Cuántos disgustos podríamos evitarnos en el día a día de nuestro matrimonio si practicáramos esta pequeña virtud!

Otro pedagogo, en este caso fundador de la Congregación de los Hermanos Maristas, el santo francés Marcelino Champagnat (1789-1840), hablaba doscientos años más tarde de las pequeñas virtudes. Estudiosos de su obra ponen en sus labios esta reflexión:

“Puede uno ser regular, piadoso y tener afán de santificación; puede uno, en una palabra, amar a Dios y al prójimo sin tener la perfección de la caridad, a saber, las “pequeñas virtudes”, que son como los frutos, el adorno y corona de la caridad. El descuido o la carencia de las virtudes pequeñas es la causa principal, y tal vez la única, de las disensiones, división y discordia entre los hombres.”

Y las enumeraba así: indulgencia, disimulación caritativa, compasión, alegría santa, tolerancia, solicitud caritativa, afabilidad, urbanidad y decoro, condescendencia, abnegación y paciencia, ecuanimidad y buen talante.

Se sabe que el padre Champagnat se inspiró en la obra de san Francisco de Sales (1567-1622), contemporáneo de san José de Calasanz, y que fue el que inspiró también a nuestro padre Fundador en esta materia. En su conocida obra “Introducción a la vida devota” (1619) que contiene las célebres cartas a una tal “Filotea”, nos regala una esmerada espiritualidad, y enumera así las once “pequeñas virtudes”: paciencia, bondad, mortificación, humildad, obediencia, pobreza, castidad, dulzura con el prójimo, tolerancia de imperfecciones, diligencia y santo fervor.

¿Qué son las “pequeñas virtudes” para el Padre Kentenich? En una conferencia del año 1963 lo explica así:

“¿Qué entendemos nosotros bajo las “pequeñas virtudes”? En una respuesta abstracta, diría yo así: son extraordinariamente grandes virtudes, pero que practicadas en el día a día, no muestran hacia afuera ningún rasgo de heroísmo. Es lo cotidiano, lo ordinario. Es lo que acostumbramos a decir en la Familia de Schoenstatt cuando hablamos de la santificación de la vida diaria: ordinaria extraordinarie, lo ordinario, lo cotidiano de forma extraordinaria.”

Y para ampliar la explicación nos invita a leer en el libro “La santificación de la vida diaria” el siguiente pasaje:

“Las virtudes a que nos referimos se llaman pequeñas virtudes porque apenas se estiman y aprecian a los ojos del mundo. Pero el santo de la vida diaria les concede particular atención porque son buenas ayudas para santificar la vida ordinaria de cada día. Voy a enumerarlas brevemente: Indulgencia con las faltas de los demás y prontitud para perdonarlas, aun cuando no haya derecho a pedir semejantes miramientos; cierto disimulo, que parece no ver ciertas deficiencias notables; disimulo que es lo opuesto de aquella triste perspicacia que tienen algunos para ver defectos ocultos.

Cierta compasión, que hace suyos los sufrimientos de los infortunados y afligidos; una alegría, que comparte las alegrías de los que son felices, para acrecentarlas; Cierta flexibilidad de espíritu, que sabe ver lo que hay de razonable y cierto en las opiniones de los demás, aunque no lo haya comprendido al momento, y que sabe pagar, sin envidia, el tributo de reconocer que las ideas de otros son más acertadas. 

Cierta solicitud por prevenir las necesidades de los demás, para evitarles la molestia de sentirlas y la vergüenza de pedir ayuda.

La bondad del corazón, que en todo momento hace lo más posible por ser útil y agradable a los demás y, aunque sólo pueda hacer poco, su deseo sería hacer mucho más; una finura atenta, que sabe escuchar a los que no nos agradan, sin dar muestras de displicencia, e instruye a los ignorantes sin que ellos lo adviertan sensiblemente.

Cierta cortesía, que al cumplir con los modales de buena educación no lo hace con la falsa amabilidad del mundo, sino con sincera y cristiana cordialidad.” (A. Nailis, La santificación de la vida diaria, p. 264).

Como escribiera el Padre Champagnat: “Ahora me arrepiento de haberlas llamado “pequeñas”, pero no es mía esa expresión, es de san Francisco de Sales. Son pequeñas porque apuntan, por su objeto, a cosas menudas: una palabra, un gesto, una mirada, un detalle de cortesía; pero son muy grandes, si uno examina el principio que las informa y el fin que tienen.”